Petra Sjouwerman
13. 09. 2009
Tekst og foto: Per Vinther
Når hun taler hollandsk i telefonen på mediebureauet Periskop i centrum af Århus, forstår hendes kolleger ikke en hujende fis af, hvad hun snakker om. Men når hun bliver brugt som ekspert i hollandske forhold på DR2 og på P1, ved hun og seerne virkelig, hvad hun taler om. Så foregår det på dansk, og hendes viden er blevet brugt i mange sammenhænge lige fra Geert Wilders til den hollandske kronprins’ bryllup.
Petra Sjouwerman er 51 år, og hun har to børn på 18 og 16 år. Hun kom til Danmark i 1997.
Hun fulgte sin hollandske mand, som fik arbejde på Aarhus Universitet.
Men hun arbejdede ikke som journalist i Holland.
»Jeg var fulltime mor – det er meget almindeligt i Holland,« fortæller Petra Sjouwerman, der, før hun fik børn, blev cand. mag i fransk og arbejdede som oversætter, tolk og HR assistent hos Air France. Hun har også boet i Canada med sin mand.
»Der begyndte jeg at sende artikler hjem til hollandske blade og fik smag for det at skrive.«
I Danmark ville hun prøve det samme, men først skulle hun lære det danske sprog.
»Jeg blev freelancejournalist på fuld tid i 2000, og det første, jeg lavede, var en hel side om de svenske nynazister i Trouw, et af de største dagblade i Holland. Der interviewede jeg bl.a. Stieg Larsson, som den gang beskæftigede sig med at kortlægge svenske nynazister,« siger Petra Sjouwerman.
Inden da havde hun kontaktet to store aviser i Holland, og Trouw var interesseret.
»De ville gerne have en slags korrespondent i Skandinavien, så jeg lavede en aftale med dem. Jeg sad hjemme i Skjoldelev og arbejdede, og det var en fin løsning for mig med små børn. Alt foregik på hollandsk, den eneste jeg talte dansk med, var postbuddet.«
Hun kontaktede flere danske medier, men de var ikke interesserede.
»Jeg havde flere dårlige eksempler på ikke at komme i kontakt med danske medier og journalister. Det var ikke så nemt at komme ind,« siger hun med et smil.
Hun havde bygget forventninger op derhjemme, men manglede netværk, sparring og idéudvikling.
»Jeg tog af og til det Internationale Presse Center (IPC) i København, og det har givet mig et fint netværk af internationale journalister i Danmark. Men jeg manglede stadig et dansk netværk,« forklarer hun.
Netværk er essentielt
Petra Sjouwerman valgte derfor at leje et kontor på kontorhotel i Filmbyen i Århus.
»Der begyndte jeg så småt at få et dansk netværk, vi snakkede ideer sammen, og vi tog til kongres sammen. Det gav mig mange ideer. Men der var meget stor udskiftning og ikke så meget fællesskab. Derfor besluttede jeg, at jeg ville sidde i kontorfællesskab, og i 2007 kom jeg ind på Periskop midt i Århus, og det er jeg super glad for. Her er fællesskab både fagligt og socialt, og det har åbnet en masse for mig,« pointerer Petra Sjouwerman.
Rent økonomisk er der stor forskel på at være journalist i Holland og i Danmark.
»Journalister i Danmark er højt betalte sammenlignet med Holland, og jeg har det problem, at mine kunder i Holland betaler de lave hollandske honorar. Derudover vil de ikke betale for en dansk fotograf, simpelthen fordi det er alt for dyrt,« understreger hun.
I stedet tager hun selv portrætter. Ellers køber kunden billeder af Scanpix eller lignende. Hun arbejder alligevel af og til med forskellige danske fotografer, men så er aftalen, at de tjener det hollandske honorar, som er 150 euro pr billede.
Petra har lavet en række artikler på dansk til danske medier, og det giver langt bedre honorar.
»De lave hollandske honorarer bliver ikke bedre af, at jeg skal betale en høj dansk skat.«
Nemt at være journalist i Danmark
»Det er meget nemt at få fat i folk her i Danmark, også højtplacerede personer som ministre, og man er tæt på det hele. Kilderne ringer tilbage, de er nemme at tale med, og folk er gode til at holde aftaler. Det gør det nemt at arbejde som journalist her i Danmark,« siger hun.
Hun elsker Århus, for hende er det en rigtig dejlig by.
»Her går jeg mine egne veje, og folk er ikke overrendt af journalister. Folk bliver interesserede her, når der kommer en journalist som mig fra Holland,« forklarer Petra Sjouwerman.
For avisen Trouw dækker hun hele landet, ja hele Skandinavien, og det betyder jævnligt ture til Norge og Sverige.
»Trouw vil gerne have artikler væk fra hovedstæderne og ude fra samfundet, og jeg dækkede f.eks. afstemningen om Euro’en set fra Skjoldelev.«
Ekspert i mange ting
Petra har været ekspert på TV2, da den hollandske kronprins blev gift i 2002. Fire timer på TV2.
»Det var min første ekspertopgave, og det var dem, der fandt frem til mig. Jeg har også været ekspert på DR2 omkring Geert Wilders flere gange, ligesom jeg har været i både P1 og P3 omkring integration. Det giver gode penge at være ekspert,« pointerer Petra Sjouwerman.
Hun laver foredrag om Holland for danskere, og om Danmark for hollændere. Og det vokser. Hun får mange henvendelser fra danskere, der skal på studietur til Holland. En bagside ved at være hollandsk journalist i Skandinavien, er, at andre journalister af og til stjæler Petras ideer.
»Jeg har flere gange oplevet, at andre hollandske medier ringer til mig og foregiver at være interesserede i en historie. Når de så har ’picked my brain’ så at sige, har de fået inspiration til mulige emner og historier, uden at der kom en opgave ud af det for mig.«
Hun nævnte problemet for sine kollegaer, som er journalister ved de hollandske journalisters fagblad, som hun også selv arbejder for.
»De besluttede at tage det op, og de skrev en meget morsom artikel om det. De lavede en lille rundspørge, og det viste sig, at andre korrespondenter i andre lande oplevede det samme,« siger Petra Sjouwerman.
I uge 35 tog Petra af sted til Grønland sammen med en hollandsk fotograf, og der skulle de bl.a. lave korte dokumentarfilm om grønlænderne til et hollandsk museumsprojekt.